EPIC The Music est un projet musical créé par Jorge Rivera-Herrans entre 2019 et 2024. À l’origine exclusivement dédié à l’audio, EPIC gagne en popularité et des animateurs amateurs se mettent à créer des visuels : de là nait peut-être le meilleur film sur la mythologie grecque.
Alors que Christopher Nolan sortira au mois de juillet 2026 sa version de l’Odyssée, il est difficile de nommer plusieurs bons films issus de la mythologie grecque… Si les 300 (2006 et 2014) ou Troie (2004) figurent inévitablement en haut de la liste, forcé de constater que l’on tombe assez vite sur Percy Jackson : le voleur de foudre (2013) ou Le choc des Titans (2010) qui sans être de mauvais films n’en sont pas non plus des très bons…
D’où ce questionnement : et si le meilleur film mythologique n’était tout simplement jamais sorti ? En 2019, Jorge Rivera-Herrans est un étudiant à l’université de Notre-Dame (dans l’Indiana) et lance pour sa thèse de fin d’étude un projet musical axé sur l’odyssée ! Un projet qui sera réellement exposé en 2021 sur TikTok et trouvera un relai médiatique inespéré.
Un musical complexe
Il faut tout d’abord souligné la complexité que représente l’adaptation de l’odyssée. Il s’agit d’une œuvre longue, abordant plusieurs thématiques variées, avec des monstres, des dieux et des dizaines de décors ! Pour tout artiste, il s’agit d’un projet titanesque à adapter qui nécessiterait des coupes drastiques, mais Jorge Rivera-Herrans a décidé de tout faire !
Ainsi, EPIC The Musical se décompose en 9 parties :
- La Saga de Troie : retraçant la victoire d’Ulysse à Troie puis son départ vers Ithaque.
- La Saga du Cyclope : faisant suite à l’île des mangeurs de lotus et l’île du Cyclope.
- La Saga de l’Océan : englobant la visite à Eole et la malédiction de Poséidon.
- La Saga de Circé : montrant l’arrivée sur l’île de Circé et les périples de l’équipage dessus.
- La Saga des Enfers : exarcerbant tous les questionnements d’Ulysse lors de son passage en Enfer.
- La Saga du Tonnerre : regroupant les Sirènes, Scylla, la trahison de son équipage, l’île d’Hélios et le « choix » de Zeus.
- La Saga de la Sagesse : où Ulysse est bloqué chez Calypso et Athéna tente de convaincre les Dieux d’être clément avec lui.
- La Saga de la Vengeance : rassemblant la fuite contre Charybde et le combat contre Poséidon.
- La Saga d’Ithaque : racontant le retour dans son île, les retrouvailles avec Pénélope et Télémaque.
Le récit est dense et pourtant, Jorge Rivera-Herrans parvient à dresser des ponts entre toutes ces parties. Cela passe par des motifs récurrents comme des paroles fréquentes qui prennent un autre sens au cours du récit ou des mélodies qui reviennent à certains moments clés.
On peut notamment citer le parallèle qui est dressé entre l’île d’Eole et celle d’Hélios. Sur l’île d’Éole, Ulysse insiste auprès de son équipage pour aller défier un Dieu alors que son équipage lui demande « please tell me you are not about to do what we think you’ll do ? » avant qu’Ulysse défie Éole et reparte avec un sac rempli de tempêtes. Puis, bien plus tard, sur l’île d’Hélios, l’équipage s’apprête à manger les vaches du Dieu et Ulysse leur pose la même question. Les rôles sont inversés, les conséquences différentes, mais la parole est la même montrant ainsi l’inversion des parcours entre Ulysse et son équipage.
Ceci est un exemple parmi tant d’autres, mais l’on peut aussi mettre en avant les différentes façons qu’Ulysse a de chanter « Pénélope » au cours du Musical et qui montre la lente chute du héros à chaque occurrence.
Une masterclass musicale
Si le style musical est globalement axé autour de la pop, EPIC The Musical possède aussi de nombreux morceaux de rock, de ballades et de sonorité RnB. Jorge Rivera-Herrans jongle aussi très habilement dans ses paroles entre le ton comique d’Ulysse et les situations extrêmes qu’il rencontre. Il suffit d’écouter les sons « Open Arms » où Ulysse arrive sur l’île des mangeurs de lotus et doit se détendre, puis « Scylla » où son équipage se fait dévorer par la bête pour se rendre compte du grand écart artistique qu’a effectué son auteur.
Le cast vocal est particulièrement réussi et réuni des voix très différentes qui permettent d’exprimer au mieux les différents styles musicaux présents mais aussi de dégager des personnages et des émotions en quelques chansons.
Calypso (Barbara Wangui) et Hermès (Troy Doherty) n’ont qu’une ou deux chansons durant le Musical et ils sont inoubliables !
Un film inabouti mais…
A l’origine, EPIC The Musical n’était qu’un projet musical. Pourtant, quelques fans ont décidé d’en faire un film en illustrant chacune des musiques et en réalisant un animatique complet du Musical.
Un animatique est la dernière étape juste avant l’animation. Les animateurs prennent le storyboard, l’assemble et le monte avec les timings précis, effets et transitions qui seront dans le montage final pour ensuite faire l’animation.
Cet ensemble est bien plus qu’un bout à bout et permet de voir des transitions thématiques entre les musiques, des gimmicks de réalisations qui enjolivent les paroles ou d’accentuer les émotions déjà présentes (que ce soit dans la violence du Cyclope ou dans la beauté des retrouvailles avec Pénélope). Certaines séquences sont d’ailleurs particulièrement bien pensées comme « The Underworld » qui multiplie les surimpressions, mouvements de caméras et transitions rapides pour donner une sensation d’oppression.
Le plus beau avec ce travail gargantuesque de bénévoles passionnés est qu’il peut être trouvé gratuitement (et légalement) sur YouTube :
Ce projet sortira peut-être un jour au cinéma, puisque Jerry Bruckheimer et Kevin Weaver ont affirmé au Hollywood Reporter en avril dernier, travailler sur une adaptation de cet animatique pour le grand écran !
EPIC The Musical est, si ce n’est le, à minima un des meilleurs films sur la mythologie grecque et un des meilleurs musical ! Hyper complet, dense et mémorable, le talent de Jorge Rivera-Herrans permet à cette œuvre d’accumuler les musiques entrainantes qui resteront en tête des jours, des semaines et des mois après le visionnage.
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