🇬🇧 🇪🇸 Oona Chaplin

Oona Castilla Chaplin est une actrice née le 4 juin 1986 à Madrid, en Espagne. Issue d’une famille profondément liée à l’histoire du cinéma et du théâtre, elle est la fille de l’actrice Geraldine Chaplin et du directeur de la photographie chilien Patricio Castilla. Par sa mère, elle est la petite-fille de Charlie Chaplin et d’Oona O’Neill, elle-même fille du dramaturge américain Eugene O’Neill. Cet héritage artistique accompagne nécessairement son parcours, mais Oona Chaplin construit progressivement une carrière personnelle, menée entre productions britanniques, espagnoles et américaines. Formée à la Royal Academy of Dramatic Art de Londres, elle se fait d’abord connaître grâce à des rôles au cinéma et à la télévision avant d’accéder à une visibilité internationale avec Game of Thrones. Elle poursuit ensuite son parcours dans des œuvres aussi diverses que The Hour, Black Mirror, The Crimson Field, Taboo, En traître et, au cinéma, Chemins croisés. En 2025, son interprétation de Varang dans Avatar : De feu et de cendres de James Cameron marque une nouvelle étape dans sa carrière.

Une enfance entre plusieurs pays et une histoire familiale liée aux arts

Oona Castilla Chaplin naît à Madrid le 4 juin 1986. Sa mère, Geraldine Chaplin, mène depuis les années 1960 une importante carrière internationale d’actrice, travaillant aussi bien dans le cinéma anglophone que dans les cinématographies européennes. Son père, Patricio Castilla, est un directeur de la photographie chilien. Oona Chaplin grandit ainsi dans un environnement où les tournages, les déplacements et les rencontres avec différentes cultures font partie de la vie familiale.

Son nom l’inscrit également dans une histoire artistique particulièrement connue. Geraldine Chaplin est l’une des filles de Charlie Chaplin et d’Oona O’Neill. Cette dernière était elle-même la fille du dramaturge Eugene O’Neill. Oona Castilla Chaplin reçoit le prénom de sa grand-mère maternelle. Elle appartient donc à une famille associée à plusieurs générations de cinéma et de théâtre, même si elle expliquera par la suite avoir longtemps résisté à l’idée de devenir elle-même actrice.

Son enfance se déroule dans plusieurs pays. En raison notamment de l’activité professionnelle de sa mère, elle passe du temps en Espagne, en Suisse, au Royaume-Uni et à Cuba. Cette jeunesse internationale s’accompagne d’un apprentissage de différentes formes de danse, notamment le ballet, la salsa et le flamenco. Ces expériences précèdent sa formation professionnelle de comédienne et contribuent à un parcours dans lequel plusieurs langues et cultures occupent une place importante.

De Gordonstoun à la Royal Academy of Dramatic Art

À l’adolescence, Oona Chaplin étudie à Gordonstoun, en Écosse, où elle bénéficie d’une bourse liée au théâtre. Elle participe à des spectacles scolaires et développe progressivement son intérêt pour la scène. Parmi ces expériences figurent notamment une adaptation de Roméo et Juliette ainsi qu’un travail autour du Songe d’une nuit d’été de William Shakespeare. Cette période constitue une étape importante entre une pratique artistique de jeunesse et la décision de suivre une véritable formation de comédienne.

Elle est ensuite admise à la Royal Academy of Dramatic Art, la RADA, à Londres, l’une des principales écoles britanniques de formation aux métiers de l’interprétation. Elle y suit le cursus de comédienne et obtient son diplôme en 2007. La RADA confirme cette année de sortie dans ses archives consacrées à ses anciens élèves. Cette formation lui permet de travailler le répertoire théâtral et les techniques d’interprétation avant son entrée dans le cinéma et la télévision professionnels.

Oona Chaplin a expliqué dans plusieurs entretiens qu’elle n’avait pas initialement envisagé la profession d’actrice comme une évidence. Le poids de l’histoire familiale constituait une réalité avec laquelle elle devait composer plutôt qu’un simple modèle à reproduire. Sa formation à la RADA lui offre ainsi un cadre professionnel indépendant de son ascendance et précède le développement d’une carrière qui s’étendra progressivement entre le Royaume-Uni, l’Espagne et les productions internationales.

Les premiers rôles à l’écran

Après sa formation, Oona Chaplin commence à apparaître dans des productions audiovisuelles à la fin des années 2000. Parmi ses premiers crédits figurent des apparitions à la télévision britannique ainsi que plusieurs films. En 2008, elle joue notamment dans Inconceivable et obtient un petit rôle dans Quantum of Solace, le film de la série James Bond réalisé par Marc Forster avec Daniel Craig. Elle y interprète une réceptionniste de l’hôtel Perla de las Dunas. Le rôle est bref, mais inscrit très tôt son parcours dans une importante production internationale.

Elle apparaît ensuite dans Imago Mortis, réalisé par Stefano Bessoni, où elle partage l’affiche avec sa mère Geraldine Chaplin. Le film, coproduction européenne tournée autour de l’univers d’une école de cinéma et d’une technique fictive permettant de fixer les dernières images vues par un défunt, lui offre un rôle plus développé. Elle poursuit parallèlement son travail dans le cinéma britannique avec Pelican Blood, réalisé par Karl Golden.

Cette première période se caractérise par la diversité des formats et des pays de production. Oona Chaplin travaille aussi bien en anglais qu’en espagnol et alterne cinéma, courts métrages et télévision. Elle retrouve notamment Geraldine Chaplin dans plusieurs projets, dont le film espagnol ¿Para qué sirve un oso?. Loin de se spécialiser immédiatement dans un genre précis, elle construit sa filmographie à travers des rôles de dimensions très différentes.

The Hour et la progression à la télévision britannique

La télévision britannique joue un rôle essentiel dans la progression de sa carrière. En 2010, elle apparaît notamment dans la série Married Single Other. L’année suivante, elle rejoint The Hour, série dramatique créée par Abi Morgan et située dans le monde de la télévision britannique des années 1950. Elle y interprète Marnie Madden, l’épouse du présentateur Hector Madden, joué par Dominic West. La distribution comprend également Romola Garai et Ben Whishaw.

Oona Chaplin participe aux deux saisons de The Hour, diffusées en 2011 et 2012. Le rôle de Marnie lui permet d’occuper une place régulière dans une fiction d’époque et de développer un personnage sur plusieurs épisodes, à une période où ses expériences à l’écran deviennent de plus en plus importantes.

En 2012, elle apparaît également dans Sherlock, la série britannique portée par Benedict Cumberbatch et Martin Freeman. Dans l’épisode A Scandal in Belgravia, elle interprète Jeanette, alors présentée comme la petite amie de John Watson. Bien que ponctuelle, cette participation s’inscrit dans une succession de productions britanniques particulièrement visibles au début des années 2010.

La reconnaissance internationale avec Game of Thrones

La carrière d’Oona Chaplin change d’échelle lorsqu’elle rejoint la série Game of Thrones de HBO. À partir de la deuxième saison, diffusée en 2012, elle interprète Talisa Maegyr. Le personnage rencontre Robb Stark, joué par Richard Madden, au cours de la guerre qui oppose plusieurs prétendants au pouvoir dans Westeros. Leur relation prend progressivement une place importante dans l’arc narratif consacré à Robb.

Oona Chaplin reprend le rôle au cours de la troisième saison en 2013. Sa participation s’étend au total sur onze épisodes selon les crédits répertoriés par IMDb. Talisa devient ainsi l’un de ses personnages les plus connus auprès du public international. La série, alors en pleine expansion mondiale, lui apporte une exposition considérablement supérieure à celle de ses travaux précédents.

Son passage dans Game of Thrones ne conduit cependant pas à une concentration exclusive sur les grandes productions américaines. Elle continue au contraire à travailler dans des projets britanniques et européens et à rechercher des rôles de tonalités différentes. Cette alternance entre productions internationales très visibles et projets plus resserrés restera une caractéristique de la suite de son parcours.

De Dates à Black Mirror

En 2013, Oona Chaplin tient le rôle de Mia dans plusieurs épisodes de Dates, série britannique créée par Bryan Elsley. Le programme construit ses épisodes autour de rencontres organisées par l’intermédiaire d’un service de rencontres en ligne et lui permet d’évoluer dans un registre contemporain, éloigné de l’univers historique et fantastique de Game of Thrones.

Elle participe également à Black Mirror, la série anthologique créée par Charlie Brooker. Elle interprète Greta dans l’épisode spécial White Christmas, aux côtés notamment de Jon Hamm et Rafe Spall. Le format anthologique de la série et son approche de la technologie placent l’actrice dans un univers de science-fiction psychologique très différent de ses rôles précédents.

À propos de Black Mirror, Chaplin a publiquement évoqué son intérêt pour des projets dont elle estime le matériau suffisamment stimulant pour mobiliser pleinement les équipes artistiques. Ses déclarations autour de cette période témoignent également de l’importance qu’elle accorde à la fonction du récit et à la capacité de la fiction à transmettre des idées, une conception qui participe à son choix d’exercer finalement le métier auquel elle avait résisté pendant sa jeunesse.

The Crimson Field et les rôles dramatiques des années 2010

En 2014, Oona Chaplin tient l’un des rôles principaux de The Crimson Field, série de la BBC située pendant la Première Guerre mondiale. Elle y incarne Kitty Trevelyan, au sein d’un récit consacré au personnel d’un hôpital de campagne britannique en France. La série lui donne une place centrale dans une distribution chorale et confirme son implantation dans la fiction télévisée britannique.

Au cinéma, elle multiplie parallèlement les projets. Elle apparaît dans Powder Room, puis dans What If, connu en français sous le titre Et (beaucoup) plus si affinités, ainsi que dans Aloft de Claudia Llosa. Dans le cinéma espagnol, elle tient le rôle principal de Marta dans le thriller fantastique Purgatorio de Pau Teixidor. Cette période illustre la circulation constante de Chaplin entre différentes industries cinématographiques.

En 2015, elle rejoint The Longest Ride, distribué en France sous le titre Chemins croisés. Réalisé par George Tillman Jr. et adapté d’un roman de Nicholas Sparks, le film réunit notamment Britt Robertson, Scott Eastwood, Jack Huston et Alan Alda. Oona Chaplin interprète Ruth dans sa jeunesse. Cette production américaine constitue une nouvelle étape dans son parcours cinématographique international.

Realive, Taboo et le retour aux productions européennes

En 2016, Oona Chaplin joue Naomi dans Realive, également connu sous son titre espagnol Proyecto Lázaro, un film de science-fiction écrit et réalisé par Mateo Gil. Cette coproduction européenne aborde la cryogénisation et le retour à la vie d’un homme plusieurs décennies après sa mort. Chaplin y joue aux côtés de Tom Hughes et Charlotte Le Bon.

L’année suivante, elle retrouve Tom Hughes dans un contexte très différent avec Taboo, série historique créée par Steven Knight, Tom Hardy et Chips Hardy. Située dans le Londres du début du XIXe siècle, la série est portée par Tom Hardy dans le rôle de James Keziah Delaney. Oona Chaplin interprète Zilpha Geary, la demi-sœur de Delaney, mariée à Thorne Geary. Elle apparaît dans les huit épisodes de la première saison diffusée en 2017.

La même année, elle joue Eva dans Anchor and Hope, réalisé par Carlos Marques-Marcet et distribué en Espagne sous le titre Tierra firme. Elle partage notamment l’écran avec Natalia Tena, David Verdaguer et Geraldine Chaplin. Le film marque donc une nouvelle collaboration professionnelle entre Oona Chaplin et sa mère. À travers ces projets, l’actrice continue de maintenir un lien régulier avec le cinéma européen tout en poursuivant une carrière internationale.

Des projets britanniques et américains à la fin des années 2010

En 2018, Oona Chaplin apparaît dans le téléfilm My Dinner with Hervé, consacré à l’acteur Hervé Villechaize. Peter Dinklage y interprète Villechaize tandis que Jamie Dornan joue le journaliste Danny Tate. Chaplin incarne Katie. Le projet s’ajoute à une filmographie télévisuelle qui l’a conduite à travailler aussi bien pour des chaînes britanniques que pour des diffuseurs et studios américains.

En 2020, elle interprète Lisa Page dans The Comey Rule, mini-série américaine adaptée du livre de l’ancien directeur du FBI James Comey. Jeff Daniels y incarne Comey et Brendan Gleeson Donald Trump. Le personnage de Lisa Page, ancienne avocate du FBI, inscrit Chaplin dans une fiction directement inspirée d’événements politiques américains contemporains.

Elle apparaît également en 2020 dans le court métrage Guardians of Life. Au fil de ces années, son activité à l’écran devient moins régulière que durant la première moitié de la décennie, sans marquer pour autant une fin de carrière. Des projets engagés plusieurs années auparavant, notamment avec James Cameron, préparent en effet une nouvelle phase particulièrement visible de sa filmographie.

En traître et les rôles du début des années 2020

En 2022, Oona Chaplin tient l’un des principaux rôles de la mini-série britannique Treason, diffusée en français sous le titre En traître. Elle y interprète Maddy de Costa aux côtés de Charlie Cox et Olga Kurylenko. Cette série d’espionnage en cinq épisodes marque son retour dans une production britannique de premier plan après plusieurs années de projets plus espacés.

La même période la voit apparaître dans le film d’horreur Lullaby, dans lequel elle interprète Rachel. Elle effectue également une apparition dans la série Made for Love. Ces rôles prolongent la variété de genres déjà présente dans sa filmographie : drame historique, espionnage, fantastique, science-fiction, thriller et horreur coexistent dans un parcours qui ne s’est jamais limité à un type unique de personnage.

Varang et l’entrée dans l’univers d’Avatar

L’un des engagements les plus importants de la carrière d’Oona Chaplin intervient lorsqu’elle est choisie par James Cameron pour rejoindre l’univers d’Avatar. Son implication dans les suites de la saga est annoncée plusieurs années avant que son personnage ne soit finalement présenté au public. Elle incarne Varang, dirigeante du clan Mangkwan, un peuple Na’vi associé à un environnement volcanique et occupant une place centrale dans Avatar : De feu et de cendres.

Le film sort en France le 17 décembre 2025. Oona Chaplin rejoint une distribution comprenant notamment Sam Worthington, Zoe Saldaña, Sigourney Weaver, Stephen Lang, Kate Winslet, Cliff Curtis, Edie Falco et David Thewlis. Varang représente un changement d’échelle dans sa filmographie : l’actrice participe pour la première fois dans un rôle majeur à l’une des plus importantes productions de cinéma à effets visuels de son époque.

Le travail sur Avatar : De feu et de cendres implique également l’utilisation intensive de la performance capture. L’interprétation physique des acteurs sert de base aux personnages Na’vi créés numériquement. Pour Chaplin, qui possède une formation initiale de comédienne et une expérience ancienne de la danse, cette méthode de tournage constitue une forme d’interprétation différente de ses rôles précédents en prises de vues traditionnelles.

Lors de la promotion du film en 2025, elle participe avec James Cameron et plusieurs membres de la distribution à la tournée internationale accompagnant la sortie. Elle est notamment présente à Paris lors du lancement européen. Les communications officielles de Disney et d’Avatar mettent alors particulièrement en avant Varang et la place du personnage dans ce troisième volet.

Une collaboration appelée à se poursuivre avec James Cameron

La présence de Varang ne se limite pas à Avatar : De feu et de cendres. À la date de rédaction, Oona Chaplin est également créditée pour reprendre le personnage dans les prochains volets de la série. Ces films doivent cependant être distingués des œuvres déjà sorties : Avatar 4 et Avatar 5 restent des productions futures, annoncées respectivement pour 2029 et 2031 selon le calendrier actuellement communiqué, et leur statut peut encore évoluer avant leur sortie.

Le rôle de Varang constitue ainsi un engagement au long cours dans la carrière de l’actrice. Après avoir été principalement identifiée pendant plusieurs années à ses personnages de télévision, notamment Talisa Maegyr dans Game of Thrones et Zilpha Geary dans Taboo, Chaplin devient avec Avatar une participante récurrente d’une franchise cinématographique mondiale.

Une identité professionnelle entre plusieurs cultures

Le parcours d’Oona Chaplin est étroitement lié à sa mobilité entre différents pays. Née en Espagne, formée au Royaume-Uni et issue par son père d’une famille chilienne, elle a travaillé dans des productions espagnoles, britanniques, européennes et américaines. Sa filmographie reflète cette dimension internationale, avec des rôles tournés dans plusieurs langues et des collaborations avec des cinéastes et des équipes issus d’industries très différentes.

Cette caractéristique la distingue également d’une carrière construite uniquement autour du patrimoine familial Chaplin. Si sa filiation avec Charlie Chaplin demeure régulièrement évoquée dans les entretiens et les portraits qui lui sont consacrés, son parcours professionnel s’est développé à travers une formation spécialisée puis une succession de rôles obtenus dans des univers très éloignés de celui de son grand-père : séries historiques, fantasy, science-fiction contemporaine, thrillers, drames et productions de performance capture.

Oona Chaplin a elle-même abordé publiquement la question de cet héritage. Elle a expliqué avoir ressenti dans sa jeunesse une certaine résistance à l’idée de devenir actrice et s’être interrogée sur ce que représentait son nom dans l’industrie. Avec le temps, elle a davantage présenté cette filiation comme un héritage qu’elle pouvait assumer sans que celui-ci résume son travail. Lors de la promotion d’Avatar : De feu et de cendres, elle a notamment rapproché Charlie Chaplin et James Cameron sur un point précis : leur utilisation des innovations techniques du cinéma au service de récits destinés à susciter une réponse émotionnelle.

Rapport au métier et à la narration

Dans les entretiens qu’elle a accordés au cours de sa carrière, Oona Chaplin a régulièrement décrit le métier d’acteur à travers son rapport au récit plutôt qu’à la célébrité. Lors de la promotion de Black Mirror, elle expliquait notamment avoir longtemps rejeté l’idée de devenir actrice avant de reconnaître ce qu’elle considérait comme la valeur sociale de la narration. Cette conception éclaire la diversité des projets auxquels elle participe sans permettre pour autant de réduire ses choix à une méthode unique.

Son parcours témoigne d’une alternance entre personnages récurrents développés sur plusieurs épisodes et rôles cinématographiques plus concentrés. The Hour, Game of Thrones, Dates, The Crimson Field, Taboo et En traître lui ont permis de travailler dans des formes sérielles très différentes, tandis que Realive, Anchor and Hope, Chemins croisés ou Avatar : De feu et de cendres appartiennent à des traditions cinématographiques elles aussi très diverses.

La performance capture utilisée pour Varang représente à cet égard une extension de son travail d’interprétation. Le personnage final étant visuellement transformé par les technologies numériques de la saga Avatar, l’actrice doit construire sa performance en sachant que son apparence à l’écran sera celle d’un personnage Na’vi. Cette expérience intervient près de deux décennies après sa sortie de la RADA et inscrit sa formation d’interprète dans un dispositif cinématographique très éloigné de la scène traditionnelle.

Une carrière toujours en activité

Depuis sa sortie de la Royal Academy of Dramatic Art en 2007, Oona Chaplin a construit une carrière traversant cinéma, télévision et différentes industries nationales. Ses premiers rôles dans les productions britanniques et espagnoles ont précédé la visibilité internationale acquise grâce à Game of Thrones, puis des personnages importants dans The Crimson Field et Taboo. Au cinéma, elle a travaillé aussi bien dans des productions européennes que dans des films américains, avant d’intégrer l’univers d’Avatar.

À la date de rédaction, sa carrière est toujours en cours. Avatar : De feu et de cendres, sorti en 2025, constitue sa réalisation récente la plus importante et son personnage de Varang est annoncé dans les suites de la saga. Ces projets futurs restent à considérer selon leur état de production et leur calendrier de sortie, sans les confondre avec les œuvres déjà diffusées. Près de vingt ans après sa formation à la RADA, Oona Chaplin poursuit ainsi un parcours international construit entre héritage familial, formation théâtrale britannique, télévision, cinéma européen et grandes productions hollywoodiennes.